美国耶鲁大学图书馆大门一侧的石壁上刻着现代医学之父奥斯勒的一句名言“图书馆是大学的心脏(The
Library is the Heart of the University)”。19世纪末哈佛大学校长查尔斯·威廉·艾略特(Charles William Eliot)、普林斯顿大学校长吉尔曼(Gilman)同样如是说,可见图书馆在一所大学中的地位。城市图书馆是城市的心脏,社区图书馆是社区的心脏,公共图书馆常常被认为是区域社会的活力之源泉(Public
libraries are commonly thought of as the lifeblood of their community)。图书馆是人类文明的记忆库和动力之源。